Les Secrets d'une Amitié

Elle avait été la toute première personne qu'avait reçue Ryûzoji Kenji dans son humble demeure, une simple cabane de bois en bord de mer, dans un coin isolé de la baie de Katuga, le jeune shinobi vivant en solitaire depuis qu'il avait perdu sa famille. Et depuis, Kahera était régulièrement repassée le voir, veillant à tenir la promesse qu'elle s'était faite le concernant. La fillette lui avait proposé son amitié, et tenait à lui prouver qu'elle était sincère. Il ne pouvait pas rester aussi seul, et il avait besoin d'amis. Tout comme elle, au fond. C'était un prêté pour un rendu, un échange sincère d'émotions, de services, d'entraide. C'était... de l'amitié. Au fil des jours, des semaines, des mois, ce lien d'abord ténu s'était renforcé, et devenait plus fort à chaque jour qui passait encore, au plus grand bonheur des deux enfants. Enfin, enfants... l'un d'eux était déjà un adolescent, presque, et la vie l'avait fait murir trop vite, comme trop d'enfants avant lui. Kahera aussi, d'une certaine manière, mais elle n'avait pas encore eu à subir le genre de souffrances qui avaient accablé le jeune Kenji jusqu'alors. Aussi s'était-elle mise en devoir d'apporter autant de baume qu'elle le pourrait sur son cœur meurtri, tandis que lui-même lui apportait tant et tant de joies et de soutient lorsqu'elle en avait besoin. Sans doute était-il l'unique personne, à cette époque, avec laquelle la petite demoiselle se sentait le droit de rester toujours honnête, sincère, naturelle, et libre de rire, de partager des joies simples que d'autres enfants partageaient tous les jours, mais que la vie leur avait, à eux deux, trop souvent interdit de partager.

Aujourd'hui, comme d'autres fois auparavant, mademoiselle Tashibana s'était levée de très bonne heure pour partager l'un de ces moments privilégiés avec cet ami, justement. Sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller ses parents, elle avait préparé un bentô traditionnel, de sa composition, plutôt douée en cuisine, et l'avait rangé dans un panier, avec deux pommes et une bouteille d'eau potable. Au pays de la Brume, l'eau n'était pas une denrée rare, potable ou non. En revanche, les disettes avaient souvent ravagé le pays, et Kahera avait appris, malgré tout, à composer de délicieux repas avec peu de choses, et de moyens, sa mère étant un excellent professeur en la matière. Le pique-nique préparé, la demoiselle chaussa ses getas, et sortit en laissant un mot à ses parents. Ils savaient, de toutes façons, que leur fille menait une vie par trop chargée pour une enfant de son âge, et lui laissaient dès lors les rares moments de libertés dont elle disposait tranquilles, ne lui imposant rien sinon d'être prudente et de toujours les tenir au courant lorsqu'elle devait s'absenter.

Un pas, deux pas... S'arrêtant sur le seuil de la maison familiale, Kahera se retourna en direction de cette dernière. Ce n'était certes pas un château, mais ils pouvaient compter sur le luxe d'avoir une maison confortable, chaude en hiver, fraîche en été, quotidiennement entretenue par chacun des membres de la famille Tashibana. Kahera et ses parents avaient plusieurs fois enjoint le jeune Kenji de venir s'installer chez eux, avec eux, de faire partie des leurs, plutôt que de rester seul, mais il préférait garder cette indépendance teintée de trop de solitude au goût des Tashibana plutôt que d'accepter leur offre. Peut-être craignait-il les règles strictes des parents de son amie? Ou bien préférait-il simplement rester seul? Pourtant, la solitude n'apportait rien de bien extraordinaire, comparée à la douce chaleur d'un foyer empli de gens qui vous aiment... Kahera, perplexe à ce sujet, se promit d'en retoucher quelques mots à son ami, plus tard, quand l'occasion se présenterait. Ils auraient sans doute bien le temps de parler de tout cela après la journée d'entraînement à deux qu'ils s'étaient promise pour aujourd'hui.

« Kenji... Sempaï??? »

Ayant parcouru en un temps record la distance séparant son quartier de la plage sur laquelle vivait l'adolescent, Kahera contemplait une scène plutôt étrange... et inquiétante. Une bande d'adolescents du même âge que lui, à peu près, l'entouraient, tandis que deux autres tournaient autour de sa cabane. Des voyous, de l'académie, venus pour l'embêter. Il y en avait beaucoup, de ces enquiquineurs, hélàs, à Kiri, et Kahera en avait souvent vu martyriser d eplus jeunes qu'eux. Cette fois, ils s'en prenaient à un jeune de leur âge, mais seul, face à toute leur bande. Et bien qu'elle eut confiance dans les capacités de son ami s'il décidait de se défendre, elle ne tenait pas à ce qu'il s'attire d'ennuis, face à ce genre de personnage qui plus est. Aussi, se trouvant encore assez loin du groupe pour que personne ne l'ait remarquée, elle disparut, usant de son don héréditaire pour se rendre totalement invisible, inodore, et insonore.

Furtivement, elle se dirigea vers la troupe, priant intérieurement pour que Kenji ne réagisse pas avec violence avant qu'elle n'ait fait partir ces indésirables. Qu'importait ce qu'ils lui voulaient, le ton montait, et démontrait d'un état d'esprit purement bagarreur et puéril de la part des garçons venus chercher misère à 'l'orphelin sur sa plage'. Kahera ne laisserait pas faire ces idiots! Se glissant auprès de l'un, puis de l'autre, elle détacha la ceinture d'un grand dadais mal vêtu, attacha entre eux les lacets de deux autres assez proche pour leur jouer ce tour-là, et fit souffler un courant d'air glacial dans la nuque des deux tournant autour de la maisonnette de Kenji, faisant dans un même temps parvenir à leurs oreilles - et aux leurs uniquement – un son de voix flippant ressemblant au miaulement d'un chat en colère. En quelques minutes, la troupe avait filé, paniquée, au fur et à mesure des tours de ce genre que leur joua la petite fille, laissant seul et perplexe son ami, debout sur la plage à nouveau déserte... ou pas?

Après tout, c'était la première fois qu'elle usait du Mienaï 'devant lui'; il ignorait qu'elle possédait un don héréditaire, encore. Ils apprenaient, au fil du temps, à se découvrir mutuellement. Et certains secrets devaient rester dans l'ombre, c'était ça, la vie de ninjas... Mais pour la plupart des choses la concernant, la fillette n'avait guère de secret, de moins en moins en tous cas, pour Kenji. Réapparaissant soudain devant lui, son panier resté posé plus loin, elle lui fit un énorme sourire taquin, tandis que, perchée sur la pointe des pieds pour lui arriver un peu plus haut, étant plus petite que lui, elle lâcha un grand:

« BOUH! »

Spoiler:

« Tu me cache encore pas mal de choses à ce que je vois! »

Souriant timidement à Kenji, la jeune Kahera ne savait pas trop quoi répondre à cela. Ce qu'elle venait d'utiliser, c'était son don héréditaire, cette chose secrète, taboue qu'elle possédait, et dont il valait mieux que personne ne soit au courant, surtout pas à Kiri. La chasse aux sorcières n'était pas si loin derrière, encore, après tout. Mais Kenji... C'était son ami, c'était différent. Et il ne s'agissait pas là d'un secret de mission qu'elle n'avait aucunement le droit de dévoiler, sous peine de mort. Il s'agissait d'une chose que lui trouvait épatante, et il n'avait aucune raison de lui vouloir du mal. Il n'en aurait sans doute pas davantage s'il savait. Elle avait toute confiance en lui. Quant à le divulguer ensuite à d''autres... Kahera savait que son ami demeurait fort seul, et n'était pas très bavard. Il ne la trahirait pas. Même si, dans un sens, elle eut préféré qu'il manqua moins d'occasion de parler avec autrui, de fréquenter d'autres jeunes de son âge, ou même d'autres âges, mais de fréquenter des gens, tout simplement. Il était toujours seul, presque. Trop, beaucoup trop seul à son goût. Alors, elle faisait de son mieux pour l'encourager à aller tant de l'avant que vers autrui, et autrui vers lui. Sauf lorsqu'il s'agissait de morveux comme ceux qu'elle venait de faire fuir, bien évidemment...

« En tout cas merci, ça m'aura évité d'avoir à devenir sérieux pour m'en débarrasser moi même. Ces gars là n'ont vraiment rien d'autre à faire de si bon matin pour venir m'encanailler comme ça... »

Elle lui répondit un timide et discret petit « De rien... », mais il enchaînait déjà, fatigué d'avoir affaire à ce genre de cas sociaux, lui qui n'était déjà pas très ouvert aux autres. Ce n'était pas ce genre de personnages qui allait l'encourager à fréquenter les autres, c'était certain...

« Tu t'es jamais demandé, toi, si l'être humain ne pouvait pas être qu'un essai raté d'une instance supérieure, que nous n'étions peut être nous mêmes que les "meilleurs produits" d'une expérience ratée à la base? Parce que franchement, en les regardant... On en a franchement l'impression! »

Drôle d'idée qu'il se faisait là. Réfléchissant cependant avec sérieux à la question, la petite fille était allée rechercher son panier, qu'elle installa entre eux, sur une couverture qu'elle en sortit en plus des mets apportés. Tout en disposant de quoi petit déjeuner pour eux deux, elle réfléchissait à sa réponse, au fur et à mesure.

« Je pense... que chaque personne sur terre mérite de vivre, mais que tous n'ont pas la chance de suivre la bonne voie. Certains souffrent et deviennent alors aigris et méchants. Ils pensent sans doute qu'en humiliant les autres, ils se sentiront moins faibles, moins fragiles... Ce n'est pas facile pour tout le monde, de rester gentil avec tout le monde quand la vie est dure avec soi. »

Terminant d'installer leur emplacement de repas et de disposer ce dernier sur des assiettes et dans des verres, elle s'était assise en face de Kenji, l'invitant à faire de même. Il faisait beau, et la journée promettait d'être ensoleillée. L'été touchait à sa fin, mais les quelques chaleurs qu'il avait apportées au pays de la Brume avaient fait du bien. Les récoltes s'en trouvèrent plutôt bonnes, et les habitants furent ravis de pouvoir profiter des chaleureux rayons de l'astre solaire, pour changer de cette pluie ou de cette brume constantes, auxquelles ils étaient habitués, certes, mais bon... Un peu de soleil faisait du bien à tous. Et ce matin, il faisait particulièrement doux malgré l'heure, encore avancée, de la journée. Kahera les avait plutôt chargées, ses journées, malgré son jeune âge. Onze ans, et tant de travail... Comme Kenji, sans doute. Lui aussi s'entraînait très dur.

« Je pense qu'il ne faut pas les juger ainsi, mais avoir pitié d'eux, car ils ont besoin d'aide. »

Voilà, c'était ça, la réponse. Ces gens qui faisaient du mal autour d'eux, ils ne le faisaient pas sans raison. C'étaient de pauvres âmes en détresse, des personnes qui n'avaient pas trouvé la force de rester bons et altruistes, qui n'avaient peut-être jamais eu la chance de trouver une personne assez importante à leur yeux que pour avoir envie de briller pour celle-ci. Ils avaient besoin d'une main charitable pour les secourir, en fait, mais faisaient tout pour qu'on les accable davantage. C'était triste, terriblement triste, et la jeune Kahera éprouvait sincèrement beaucoup de peine pour eux. Le ton presque vibrant de l'émotion et de la sincérité qu'étaient siennes en cet instant, elle conclut:

« J'ai eu la chance de naître avec cette force, et d'avoir des gens qui comptent pour moi, et pour qui je veux briller. Eux pas. J'aimerais les aider. Je ne pense pas qu'ils soient juste des... "produits d'une expérience ratée". Et si c'est le cas, alors, j'essayerai de les réparer. Parce que j'ai l'envie et la force de le faire... je crois. En tous cas, je l'espère. On a tous notre place, c'est juste... difficile de la trouver. »

Oui... Trouver sa place en ce monde, c'était difficile, surtout pour des gens comme eux, ou comme Kenji, orphelin et seul si jeune, livré à lui-même, et à la colère d'autres comme lui face à l'injustice de leur existence. Il avait trouvé la force de ne pas s'en prendre aux autres, mais pas encore celle d'aller vers eux. Eux n'avaient même pas trouvé cette force. Kahera savait que ce don qu'elle avait, ce kekkai genkaï qui venait d'impressionner son ami, n'était pas celui qui aiderait le plus autrui... Elle savait que son don, c'était la force de son cœur, et cet amour incommensurable qu'elle possédait et désirait partager. Tous ces gens avaient besoin d'amour. Ils ne s'en rendaient simplement pas compte, ou bien, par trop blessés par la vie, refusaient de l'admettre. Il lui faudrait de la patience, de la compréhension, de la douceur et de la persévérance, pour rouvrir les portes de tous ces cœurs meurtris. Mais elle souhaitait y parvenir. C'était là son nindô, à elle.

« Bon appétit, Kenji sempaï! »

Entamant le repas, elle lui avait souri, encore une fois, de cet adorable sourire, franc, empli de bonté et de sincérité. Sa vie à elle n'était pas non plus facile, et pourtant... Elle souriait. Comme elle lui avait dit, un jour... Sourire, ça ne coûtait rien, et ça rendait les gens plus heureux. Et elle était heureuse, même si certaines choses la peinaient. Elle avait une famille, des amis, un but noble dans la vie, vers lequel elle s'efforçait chaque jour d'avancer... Kahera n'avait pas à se plaindre, telle était son opinion. Elle considérait toujours que bien d'autres souffraient et qu'au lieu de se plaindre de ses propres soucis, elle avait bien mieux à faire d'aider ces autres, qui souffraient davantage. Et puis, aujourd'hui... Il faisait beau, et elle allait s'entraîner avec son ami. Quoi de plus réjouissant? Il lui restait un an d'académie avant de passer son diplôme de genin, officiellement, et même si elle possédait déjà le droit d'accomplir certaines missions, elle ne s'en vantait pas. C'étaient des missions secrètes, de toutes façons. Et il lui fallait garder la forme, et s'entraîner régulièrement pour rester à flots.

A flots... En y pensant, Kenji semblait clairement se diriger vers la maîtrise de l'élément liquide. Kahera voyait bien comme il progressait, et elle était fière de lui. Elle l'encourageait, et se proposait toujours comme cible mouvante, lorsqu'il voulait entraîner sa précision. Agile et rapide comme elle l'était avec l'aide de son Mienaï, il ne pouvait pas l'atteindre, de toutes façons, bien qu'elle lui laissa croire, parfois, qu'il le pouvait, ne lui ayant pas encore dévoilé son kekkai genkai. Elle se laissait alors volontairement toucher. De toutes façons, ce n'était jamais bien méchant. S'il apprenait des techniques de zone, de type tsunami ou noyade, en revanche, elle ne se laisserait plus toucher. Elle tenait à la vie, tout de même! Surtout que l'eau, en grande quantité ou en étendues trop vastes comme cette mer qui bordait la plage sur laquelle vivait Kenji, Kahera en avait peur. Elle avait appris à marcher sur sa surface, mais ne s'était jamais vraiment éloignée de la plage, ne s'aventurant jamais là où elle n'avait pas pieds... Restait à espérer que personne n'y fasse jamais attention... Taquine, relançant le sujet de l'entraînement qui allait suivre, la petite fille sourit à nouveau, taquine, lui proposant un jeu qu'il connaissait bien, et auquel il ne gagnait que lorsqu'elle le laissait gagner...

« On joue à chat, après? »

Du haut de ses quatorze ans, le jeune Ryûzoji progressait bien, très bien même, dans ses entraînements. En tant qu'amie, Kahera était très fière et impressionnée, et l'encourageait souvent, d'ailleurs. Lui qui n'avait plus de famille et apparemment pas ou peu d'amis, il avait désormais au moins une personne qui veillait sur lui, à sa manière, malgré son jeune âge et sa vie bien trépidante pour une enfant si jeune, encore.

Onze petits printemps... A cet âge, la plupart des gamins n'étaient encore qu'aspirants, avec une à deux bonnes années d'études devant eux, encore, avant de pouvoir passer leur examen de genins et recevoir leur bandeau. Kahera suivait aussi les cours, mais elle obtenait presque toujours les meilleurs résultats sauf en matière de combats et examens physiques, refusant encore et toujours de seulement penser à attaquer quelqu'un, fut-ce pour jouer ou s'entraîner, pour de faux en somme. Pour ces matières-là, elle obtenait des zéros pointés...

Et lorsqu'elle n'était pas à l'académie, la petite fille courait entre l'hôpital, où elle officiait déjà comme medical nin, apparemment plutôt douée, travaillait chez elle pour aider ses parents, rendait de menus services à gauche, à droite, et disparaissait le reste du temps, étrangement, lorsqu'elle ne se trouvait pas en compagnie de Kenji, du moins. Ayant fini l'académie, Kenji n'en demeurait pas moins occupé pour la peine, désireux de progresser lui aussi, mais sans doute devait-il souvent se demander comment il était possible qu'une aspirante comme sa jeune amie puisse ne jamais ou presque avoir de moment à elle, et pourquoi elle disparaissait si souvent, parfois plusieurs jours durant, même... L'envoyait-on en mission? Non, quand-même pas, si? Peut-être était-ce afin d'en découvrir davantage sur elle, dès lors, qu'il la testait tout en jouant, lors de ces pseudos entraînements... Pseudos, car jamais elle ne ripostait. Ce n'étaient jamais que des courses poursuites, amusantes, entraînant l'endurance, la vitesse, l'adresse, l'agilité etc, mais n'apprenant pas grand chose en matière d'art du combat ninja, de leur futur quotidien, en somme...

« A... ah! Attendez! Kenji-sempaï! »

Trop tard. Il avait foncé en direction de la mer, sur laquelle il se déplaçait avec aisance, l'invitant à l'y rejoindre. Elle-même maîtrisait certes correctement le Suimen Hokou no Gyou depuis longtemps, mais... Kahera craignait l'eau. Dès lors qu'elle devait passer par des surfaces profondes assez pour qu'elle n'y ait plus pieds si jamais elle s'y enfonçait, la petite fille gérait avec toute la peine du monde son angoisse, sa phobie de l'élément aqueux. Kahera adorait l'eau, elle adorait Kiri, son village, la brume, la pluie, se baigner, même. Mais un traumatisme, dans sa plus jeune enfance, lui avait insufflé une peur phobique de se noyer, et depuis, elle fuyait littéralement toute situation, toute zone de déplacement aqueux trop risqué à son goût. L'étendue marine en faisait naturellement partie... Pourtant, elle prit son courage à deux mains et se lança à la poursuite de son aîné.

« Et cette fois-ci, tu ne m'auras pas! » avait-il dit... Ça, ça restait à voir. Plus vite elle l'attraperait, plus vite ils en auraient fini avec ce jeu, du moins sur le terrain choisi par Kenji, non? Après tout, si Kahera parvenait à le toucher, ce serait à son tour à lui de la poursuivre. Et bien entendu, la demoiselle n'avait pas l'intention de poursuivre sur l'eau lorsque viendrait son tour de mener la danse...

* Hashiru no jutsu *

Elle sourit, déjà certaine de sa victoire. Et vu le terrain de fuite choisi par Kenji, Kahera voulait en finir au plus vite. Elle ne lui laissait aucune chance, ayant incanté mentalement l'un de ses jutsus secrets, liés à son don héréditaire, dont il ignorait encore l'existence, lui. Aidée du Hashiru, la petite fille courait, se déplaçait encore plus rapidement, comme si le vent lui-même l'accompagnait dans sa course, la guidait, la portait. En quelques secondes à peine, elle avait rejoint son ami, l'entourant de ses bras comme pour bien lui montrer qu'il venait de perdre, qu'il était son prisonnier...

« Je vous ai eu, Ryûzoji-sempaï!!! »

Et elle lui fit son plus adorable sourire, ne se doutant pas une seconde qu'il pourrait encore lui jouer des tours, de là où ils étaient, peut-être taquin, lui aussi... Kahera pensait, soulagée, qu'à présent, ce serait à son tour à lui de la poursuivre,e t qu'elle pourrait donc choisir la terre ferme comme terrain de jeu...

De la colère, Kahera n'en ressentait aucune. En tous cas pas à l'instant. Juste une grande surprise lorsque ses bras rencontrèrent le clone aqueux, qui éclata en un plouf sonore et... humide, dans les bras de la petite fille, lorsqu'elle se jeta sur lui, pensant avoir attrapé son ami. Raté! Pour une fois, elle devait admettre qu'il l'avait bien eue! Mais cette victoire ne l'empêcherait pas de l'attraper ensuite! Surtout qu'apparemment, lui qui voulait absolument jouer en terrain aquatique, venait de prendre la direction de la terre ferme, au grand soulagement de Kahera, qui fonça dans sa direction, une fois l'effet de surprise passé.

Riante, elle lui courut après un bon moment, le remerciant silencieusement d'avoir finalement opté pour un terrain bien ferme plutôt que sur la mer, en lui laissant sans cesse de l'avance, histoire que le jeu dure un peu et qu'il n'ait pas toujours l'impression d'atteindre la vitesse d'un escargot, lorsqu'elle courait à ses côtés en le doublant aussi rapidement qu'un félin bondissant à côté du pauvre invertébré. Cette vitesse foudroyante, c'était un atout, mais pour quoi, ça, Kenji n'en savait trop rien, au fond. Pour tout autre ninja, il aurait su, mais pour elle...? A quoi donc pourrait bien lui servir une pareille réactivité et rapidité de mouvement, une telle adresse aussi, si elle refusait de toutes façons de se battre? Elle n'avait pas encore fini les cours, à l'académie; il lui restait un an à faire, encore. Elle passait chaque année avec de bonnes notes moyennes, mais en réalité, elle ne sauvait ses notes que parce que le résultat comptant pour passer à l'année d'après, c'était la moyenne et non chaque cours en particulier! Sinon, avec ses zéros pointés en cours de combats, la pauvre n'aurait jamais dépassé la première année.

« Je vais vous rattraper, Kenji-sempaï, attention! » dit-elle, toujours en riant, le poursuivant entre les arbres, de sommet en sommet, en zigzaguant entre les fourrés au sol, les obstacles divers qui jonchaient le parcours choisi par le jeune Ryûzoji.

Mais tandis qu'elle l'atteignait enfin, près de son humble masure, la petite fille stoppa net sa course, ayant aperçu près de la maisonnette une silhouette familière. Le temps que lui aussi stoppe sa course folle, Kenji pouvait apercevoir un shinobi masqué, comme les oinins, tendre un petit rouleau à son amie, sans un mot, avant de disparaitre comme il était apparu. Kahera jeta un regard quelque peu embêté à son ami, lui souriant maladroitement, en guise d'excuse, et ouvrit le rouleau afin d'en lire le contenu vite fait, puis de le refermer. Un rendez-vous. Ce soir, sur le pont. Elle devait être prête à partir pour plusieurs jours, en tenue adéquate, disait la note. L'enfournant dans une petite sacoche qu'elle gardait toujours avec elle, Kahera ne se soucia plus guère du rouleau une fois celui-ci lu. Et pour s'expliquer auprès de son ami, elle trouva une excuse qui sonnait plutôt vraie, la fillette ayant du apprendre à mentir, pour la cause... Même si mentir la mettait toujours aussi mal à l'aise, elle savait cependant le faire sans que l'interlocuteur ne doute, de façon suffisamment crédible.

« Je dois aller retrouver mon senseï pour des cours particuliers... On va partir en stage, alors, je ne sais pas quand je pourrai revenir jouer avec vous, sempaï... »

Elle s'inclina poliment, respectueusement comme elle le faisait encore à chaque fois, exagérément polie dans son éducation, lui fit un adorable sourire, bien que quelque peu confus, et disparut à son tour. Sauf qu'elle commit l'erreur de ne pas se rendre compte du trou ornant sa sacoche, ni du fait que son rouleau top secret venait d'en tomber sur le sable, sans un bruit... Si Kenji se posait des questions sur la nature des activités étranges forçant une enfant de son âge, aspirante, encore, à quitter si souvent le village avec un soit-disant senseï particulier... Il n'avait qu'à se baisser et lire... Il apprendrait alors que l'on s'adressait à sa si jeune amie par un nom de code, au même titre qu'à un oinin, qu'elle devait se rendre ce soir à 17 heures précises, en tenue adéquate, au centre du pont Naruto, avec de quoi survivre à un voyage de deux jours aller, deux jours retour, et sans doute un à trois jours sur place, sans autre indication que ce fut. Quant au nom de code, du moins sur ce bout de papier, il voulait simplement dire 'secret': Himitsu.

Cette journée avait pourtant si bien débuté, mais voilà qu'il fallait que son devoir de ninja la rappelle à l'ordre. Malgré son très jeune âge, la petite Kahera se savait dans l'obligation de se soumettre à la volonté de ses supérieurs. C'était pour le bien du pays, de ce village si cher à son cœur malgré tout, malgré la façon dont, d'une certaine, elle s'y savait quelque peu exploitée. Après tout, on ne lui laissait même pas profiter de son enfance. Et une fois cette dernière passée, il serait sans doute trop tard... Au moins, depuis le changement de kage, la chute du sandaïme suivie de la désertion du yondaïme, puis de l'arrivée sur le trône kirien d'Arane Tashira, godaïme bien aimé de ce peuple trop souvent trahi par ses dirigeants, Kahera disposait-elle d'un peu de temps à elle. Cet homme, bien que l'on se méfiât de lui au début, avait instauré une période de paix, de confiance, et de reconstruction. Les kiriens commençaient à gagner foi en lui, et réciproquement, et rien que pour cela, la jeune espionne se sentait pousser des ailes à sa volonté comme à son courage lorsqu'on l'envoyait en mission, se sentant honorée de la confiance qu'on lui accordait, tandis qu'avant... Avant, c'était bien différent...

Au départ, et ce alors que la petite prodige venait à peine d'entrer à l'académie, c'était le sandaïme qui dirigeait Kiri non kuni, d'une main de fer, faisant se rebeller les grands épéistes de la brume eux-mêmes contre cette tyrannie intolérable. Il avait bien failli mener le pays tout entier à sa chute, avait brisé bien des foyers en menant une traque impitoyable contre les porteurs de dons héréditaires, et sa façon de choisir les futurs genins sortant tout juste de l'académie n'était pas des moins sanglantes non plus. Quant à la situation économique de Kiri à cette époque, ce n'était pas mieux. Si son successeur avait quelque peu redressé la barre avant de lui-même déshonorer la confiance de son peuple en désertant, seul Tashira était parvenu à redresser vraiment le pays de la Brume, sans doute aidé dans l'ombre par son collègue, lui aussi nommé kage... N'ayant plus confiance en un seul homme, Kiri no kuni avait eu la folle idée d'en nommer deux. Pourquoi pas, après tout! Dans tous les cas, Kahera se sentait mieux, plus en sécurité, et utile pour son village, depuis cet avènement. Avant...

Avant, ses missions n'étaient qu'une sombre obligation. C'était ça ou la mort. Le sandaïme l'avait sous son contrôle total, tel un pantin à qui l'on faisait faire ce que l'on voulait. Qu'elle se soit seulement rebellée et il l'aurait brisée, détruite. Missions d'espionnage uniquement, heureusement, car elle était encore trop jeune et manquait de force et de capacités pour seulement tenter de tuer quelqu'un, du moins dans les grandes lignes, mais dans l'absolu, Kahera n'avait qu'une envie concernant cette sombre période: l'oublier. Car oui, elle avait tué des gens. Déposer un poison subtil dans une tasse puis disparaitre sans que personne n'ait seulement remarqué sa présence, à six ans, elle en était déjà tout à fait capable, et le sandaïme le savait. Il ne l'avait gardée en vie que pour cela, d'ailleurs, dans le but infâme de se servir de son don comme il le désirait. Arane Tashira, lui, n'était pas ainsi. Finies, les missions d'assassinat, les traîtrises, la malhonnêteté, le chantage pour forcer l'obéissance! D'une certaine manière, il l'avait libérée du joug de son passé, et lui avait ouvert la porte vers un futur plus clair. Et bien que toutes ses missions ne l'enchantaient pas toujours, la petite demoiselle les acceptait avec toute la bonne volonté du monde, lorsqu'il s'agissait du bien du pays, et du bien-être de cet homme, Arane Tashira.

« Te voilà. Bien. Approche. »

L'homme de la veille, sous henge d'un vieux marchand ambulant accompagné de sa charrette, venait d'adresser la parole à une demoiselle ressemblant à Kahera, mais plus âgée... Elle aussi devait être dissimulée sous henge. De longs cheveux marrons, le regard de la même couleur, une frange, et un kimono, l'ensemble sous les traites d'une adolescente de l'âge de Kenji, environs, quatorze, quinze ans. L'oïnin semblait jouer le rôle d'un membre de sa famille l'emmenant chez quelqu'un, et tous deux se mirent d'ailleurs en route, nonchalamment, l'air de rien, en marchant, aucun badaud ne leur prêtant spécialement attention. Mais Kenji pouvait entendre leur conversation, son esprit fixé dessus, lui, contrairement au reste des passants...

« Grand-Papa voudrait se rendre à Konoha, dans le courant de la semaine prochaine... Je me suis dit qu'on pourrait le précéder. Toi qui sais toujours tout sur tout, tu pourrais y glaner les informations utiles à son voyage et à son séjour. Il voudrait faire affaire avec son homologue konohien, mais ignore ses intentions. A toi de les découvrir avant qu'il ne s'y rende, savoir si le voyage en vaut la peine ou pas. »

Il se fichait d'elle ou quoi? Non... Kenji devait s'en douter, il devait... forcément s'agir de langage codé. Et Kahera semblait plus ou moins le comprendre, malgré quelques interrogations dans son regard encore bien juvénile. En y réfléchissant, tout badaud passant près d'eux ne pouvait que penser entendre les brides d'une simple discussion entre une gamine et son oncle ou un truc du genre. En remettant les choses dans le contexte, il était aisé de deviner de qui et de quoi il s'agissait. Grand-Papa... Se rendre à Konoha pour affaires avec son homologue de là-bas... Une mission d'oïnin donnée à son amie portant déjà un nom de code au vu du message de la veille... Le Mizukage devait se rendre à Konoha pour quelque entretien avec le Hokage, et l'on envoyait un espion analyser le terrain au préalable. A onze ans, se pouvait-il, pourtant, qu'elle puisse être cet espion?!

« Bien. Alors, je vais faire cela, mon oncle. Puis-je me montrer franche envers ces gens, ou bien pensez-vous qu'il vaille mieux me montrer plus discrète...? »

« Sois discrète. »

Elle s'inclina poliment en guise d'acceptation de la consigne. Ainsi, elle devrait vivre plusieurs jours sous couvert de son Meni Mienaï... Soit. Elle s'exécuterait. Elle savait que son Mizukage désirait entreprendre quelques affaires avec Konoha, mais dans le doute quant à leurs intentions, et avant même de leur envoyer la requête du dit rendez-vous, il envoyait un espion. Ainsi, dès qu'ils recevraient la demande, à Konoha, Kahera serait déjà sur place et connaîtrait leur réaction, qu'elle transmettrait aux hautes instances de Kiri.

« Je t'accompagne jusqu'à Konoha. Là-bas, tu te débrouilleras. Je ne serai pas loin, cependant. »

« Bien. »

Pas un mot de plus. Le strict nécessaire. L'oïnin attendrait aux alentours de Konoha, sans doute, et enverrait les informations que lui transmettrait l'enfant espionne au Mizukage au fur et à mesure de ses investigations, à elle. Kahera serait en plein Konoha, seule face à tout un village, si jamais elle se faisait découvrir. A quoi donc pensait le mizukage en y envoyant une enfant si jeune en guise d'espion?! A moins que lui-même ignorât l'âge de l'espionne en question. Sans doute l'ignorait-il. Les Oïnins ne lui donnaient que les informations vraiment utiles, après tout... Dans tous les cas, Kahera semblait avoir l'habitude de ce genre de situation. Mais ni elle, ni l'Oïnin ne s'étaient encore aperçus de la présence d'un petit curieux... Ce dernier venait d'en apprendre beaucoup, sans doute trop même, sur son amie. Il savait également qu'elle allait être mise en danger, et qu'au moindre faux pas de la petite fille, le pire des sorts pouvait devenir sien. Qu'allait-il faire...?

Aussi étrange que cela puisse paraître, le jeune Ryûzoji ne se fit pas remarquer du voyage. L'oïnin devait être distrait, ou pas assez doué pour discerner s'il était suivi ou pas... Quant à la petite demoiselle à ses côtés, Kahera, elle semblait... ailleurs, pensive, durant la majeure partie du trajet. Le reste du voyage, elle l'avait accompli sans se faire voir, et dès lors, Kenji ne pouvait deviner son expression. L'oïnin avait ordonné à la petite espionne de se cacher, ce qu'elle savait apparemment faire à la perfection, devenue invisible dès cet instant, incolore, inodore, plus le moindre bruit ne se faisant entendre de sa part. S'il ne s'agissait pas d'un don héréditaire, sa jeune amie possédait en tous les cas une technique sacrément balèze, en y pensant. Car s'ils croisèrent quelques shinobis en chemin, en parvenant aux abords du village de la Feuille, aucun ne sembla se douter d'une quelconque présence supplémentaire concernant la demoiselle, tandis qu'ils se méfiaient parfois un peu du marchand ou semblaient pressentir une présence vague lorsqu'ils passaient ensuite près de Kenji.

« Hum... Nous y voilà... »

Ils venaient effectivement d'arriver à Konoha. Le temps de montrer ses papiers et permis de transport et vente de marchandises, et l'oïnin fut admis au village en tant que visiteur, commerçant itinérant. Il se choisit une modeste chambre d'hôtel où s'installer, ne comportant qu'un seul lit. Forcément, vu qu'il voyageait seul, officiellement, il aurait paru suspect qu'il demande une chambre double! Kahera se débrouillerait, apparemment, il ne s'en souciait que peu, sur le moment. La petite avait ses ordres et savait que faire, de toutes manières. La seule mission de son aîné et supérieur présent serait de surveiller que tout se déroule bien, de renvoyer les informations glanées par oiseau messager ou quelque autre moyen du genre à son Mizukage, ainsi que de s'occuper de recharger la réserve de chakkra de la petite. En effet, user de son Mienaï n'était pas gratuit... Elle épuisait ses réserves de chakkra en continu, tout au long de la journée comme de la nuit, tant qu'elle devait demeurer dissimulée de la sorte. Aussi, possédant un moyen de lui transférer son propre chakkra, l'oinin lui servait-il, en quelque sorte, de chargeur de batterie. Elle revenait quelquefois auprès de lui, s'allongeait pour dormir quelques heures, et pendant ce temps, il lui transférait de son chakkra à lui, avant qu'elle ne reparte espionner.

Ainsi, la jeune amie de Kenji, malgré ses onze printemps à peine et le fait qu'elle n'était encore qu'une aspirante, même pas promue genin au moins... travaillait déjà pour le compte du Mizukage et, sous ses ordres à lui, des oïnins. Peut-être même en était-elle une elle-même? En tous cas, elle recevait ses ordres de missions sous forme de rouleau officiel, avec un nom de code, et rien que cela voulait déjà dire beaucoup. Et combien de fois n'avait-elle pas disparu des heures, des jours, parfois même plus d'une semaine durant, sans avoir vraiment le temps de prévenir qui que ce fut, et sans que personne ne semble savoir où elle se trouvait alors ni ce qui pouvait bien être arrivé à la petite fille?

Premier jour... Ils étaient arrivés à l'aube. Kahera ne s'était plus montrée de la journée, depuis que son supérieur lui avait ordonné de se cacher. Même au passage des imposantes portes de Konoha, personne ne semblait s'être seulement douté de son existence, de sa présence. Peut-être même s'était-elle écartée pour entrer dans l'enceinte du village par un autre endroit? Qui savait... Pas Kenji, en tous cas. En revanche, le soir, elle avait rejoint l'oïnin quelques heures à l'auberge, se reposant, épuisée, vidée de tout chakkra et sans plus d'énergie tout court, à devoir ainsi se concentrer et user de sa technique non stop. Ces quelques heures passées, elle avait repris quelques couleurs et assez d'énergie pour repartir en quête des informations recherchées. Mais avant même de quitter la chambre, elle était déjà redevenue totalement invisible et indétectable. La porte ne s'était pas ouverte; elle passait probablement par la fenêtre. C'était logique. Le lendemain, le même cinéma, et sans doute en serait-ce aussi de même le troisième jour... S'il voulait la coincer, Kenji serait obligé de l'attendre là, sans doute. Mais comment s'y prendre sans que l'oïnin lui-même ne le repère, ce petit garnement, intrus dans cette mission top secrète...?