Et zou! Encore une magnifique journée ensoleillée qui débutait pour l'espiègle Naïlo! Ravie de s'être vue réveillée de son sommeil nocturne par un rayon chaleureux de l'astre solaire, telle la main tendue d'un ami qui vous invite à partir à l'aventure, la jeune fille s'était étirée, redressée, puis toilettée et habillée, d'ores et déjà pressée de découvrir les nouvelles péripéties qui l'attendaient aujourd'hui. Après s'être brossé le dents, elle ouvrit l'armoire qui servait à ranger ses tenues et autres accessoires utiles à sa vie de tous les jours. Quel déguisement enfiler? Dans la peau de quel personnage se glisser en cette belle matinée de printemps?

"Jour de marché? Hm, non, c'est demain. Les magasins, c'est moins évident d'y dérober quelque chose pour le petit dej'; va falloir que je trouve un passant généreux."

En général, Naïlo profitait des jours de marché pour dérober directement les matières premières nécessaires au bon fonctionnement de son organisme. Mais lorsque, comme aujourd'hui, le marché n'avait pas lieu, elle devait trouver de l'argent avec lequel s'acheter de quoi manger, car voler de la nourriture dans un magasin était bien plus risqué que sur un étal dans un marché bondé.

Fouillant sa garde-robes, notre petite voleuse se demandait toujours quelle tenue porter dans ce genre de cas. Selon les cibles de ses larcins, le déguisement importait parfois plus qu'on n'eut pu le croire. La plupart du temps, un enfant risquait moins de représailles qu'un adulte ou un adolescent, déjà. Et grâce à sa très petite taille et son art du grimage, Naïlo savait se faire passer, de façon plus que crédible, pour un ou une enfant d'à peine une dizaine d'années. Combien de passants attendris n'avait-elle pas déjà abusés sous ces apparences poupines et adorables, au sourire innocent et au regard semblant si pur, encore? Car en plus de manier costumes et maquillages avec habileté, la demoiselle était également excellente actrice. Ainsi, Naïlo demeurait parfaitement inconnue à ce village qui pourtant, l'abritait depuis plus de deux ans, déjà. Les villageois connaissaient Miho, la gentille mais timide jeune fille responsable du nettoyage, du ménage dans l'académie shinobi et ailleurs, toujours prête à rendre service en aidant une personne âgée ou l'autre chez elle, aussi. Ils connaissaient Dhoku, cet adolescent flâneur toujours prêt à jouer des tours pendables aux passants, dans les rues, mais aussi, toujours prêt à défendre les plus faible que lui, raison pour laquelle on lui pardonnait ses petits écarts de conduite. L'on croisait aussi souvent Makoto, ce petit garçon haut comme trois pommes qui faisait les courses pour sa maman malade – que personne n'avait jamais vue par contre. D'autres encore avaient probablement croisé ou même "connu" Naïlo sous bien d'autres identités, mais jamais personne à ce jour n'avait encore fait le rapprochement entre l'un ou l'autre des avatars inventés et utilisés par la jeune clandestine.

"Hum... Mardi après-midi... Les étudiants de la classe deux n'ont pas cours. Y aura des adolescents en ville, probablement chez Ichikaru, j'imagine. Avec un peu de chance, y aura Akimichi Chôji."

Un large sourire aux lèvres, la chipie aux cheveux blancs et au regard étrange - ses pupilles se révélant plus foncées, mais aussi vertes que ses iris – se décida pour un look de jeune femme, belle gosse, un brin provocatrice, juste de quoi déstabiliser un jeune homme en pleine crise de puberté si besoin était. Enfilant soigneusement une perruque parmi une collection aussi impressionnante que celle de ses tenues et autres accessoires, Naïlo se choisit ensuite des lentilles de contact, dissimulant ainsi cheveux blancs et pupilles bizarres derrière une tignasse noire et un regard tout aussi sombre. Un peu de rouge à lèvres, quelques touches d'un maquillage léger par-ci, par-là, et voilà le travail! Restait à enfiler des vêtements adaptés à ce nouveau look, et le tour était joué.

"Bien! Je crois que c'est bon. Cette chemise est parfaite! Avec un short... Fait pas froid de toutes façons. Voyons voir ça..."



Refermant la porte de l'armoire, Naïlo se mira dans la glace qui ornait le meuble, satisfaite. Dans le moindre détail, ce déguisement passait parfaitement. Vérifiant l'ensemble avec soin, se tournant et se retournant sur elle-même, la demoiselle attrapa un petit sac à main de style jeune, en bandouillère, afin d'y dissimuler les quelques ryos qu'elle espérait obtenir ce matin. Elle enfila ensuite une paire de chaussures à semelles largement compensées, afin d'augmenter suffisamment sa taille pour passer pour une jeune fille et non pour une naine, puis sortit de chez elle. Sur le chemin du centre ville, elle réfléchit au dernier détail manquant à ce nouveau rôle: le nom de son personnage. Nogami. Miko Nogami.

Et c'est ainsi qu'après avoir flâné de-ci, de-là dans les quartiers commerciaux de Konoha, Naïlo se dirigea vers son but: Ichikaru. L'heure approchait où les étudiants de la classe deux sortiraient des cours pour leur après-midi de congé, et la jeune femme ne pouvait qu'espérer avoir vu juste en pensant que, comme c'était souvent le cas, plusieurs d'entre tous ces jeunes viendraient manger des ramens ici à midi. Approchant du stand comme si de rien était, elle s'assit presque négligemment sur l'un des tabourets hauts proposés aux clients, posant son petit sac sur ses genoux et fouillant son contenu à la recherche de quelques ryos, sans doute. Et effectivement, elle en sortit une piécette, qui payerait un verre ou deux dans l'attente d'autres piécettes, qu'elle espérait bien voir remplir son porte-monnaie assez que pour s'offrir un repas convenable d'ici la fin du temps de midi. Elle n'avait pas obtenu de petits boulots en suffisance, ce mois-ci, et avait dépensé ses derniers sous pour un assortiment de kunaïs réels, cadeau personnel qu'elle s'était fait après deux ans d'études secrètes en usant de kunaïs d'entraînement chouavés à l'académie. Et ce midi, après trois repas de passés, elle avait bien trop faim que pour attendre davantage. Restait à espérer qu'une proie facile se pointerait vite. Facile et, autant que possible, pas dans le besoin: Naïlo refusait de voler quiconque était en difficulté. Elle avait faim, certes, mais pas au point de vouloir affamer autrui pour satisfaire son propre estomac.

Jetant négligemment un regard à l'adolescent rondelet qui était attablé à sa gauche, Miko Nogami ne remarqua pas immédiatement la bourse qui dépassait de la poche arrière de son pantalon. Quel étrange garçon. Pas dans le sens de bizarre, mais plutôt, dans le sens qu'elle ne pensait pas l'avoir déjà croisé auparavant. Et quelle impolitesse! Même Naruto Uzumaki, qu'elle avait plumé une ou deux fois ici, déjà, ne se montrait pas aussi grossier et bruyant. Quoique, bruyant... Le blond grassouillet qui réclamait ses ramens était-il de Konoha? Ou un touriste de passage peut-être? Ou encore un de ces gosses de riche qu'elle ne pouvait certainement pas connaître, Naïlo préférant de loin suivre les élèves motivés pour observer puis reproduire leurs entraînements que ce genre de personnage, de qui elle ne pensait sincèrement pas pouvoir apprendre grand-chose de positif...? Quoi qu'il en fut, d'emblée, ce personnage ne lui plaisait pas. Une cible idéale, donc, d'autant plus à présent qu'elle avait remarqué son portefeuille...

Un verre siroté tranquillement, puis un second, tandis que quelques autres adolescents arrivaient tour à tour à l'échoppe de nouille la plus renommée du village de la Feuille, puis, Naïlo passa à l'action. Plusieurs garçons et filles se pressaient au comptoir, et le gros blond semblait distrait pour quelques minutes, absorbé qu'il semblait l'être dans une observation détaillée d'un des jeunes présents, pourtant discret, lui. Saisissant ce qu'elle pensait être sa chance, Naïlo approcha sa main, son bras passant entre les clients avec agilité, ses doigts saisissant ensuite avec adresse et délicatesse l'objet de sa convoitise: le portefeuille à peine retenu par la poche de son propriétaire...

Tout semblait se dérouler comme prévu. Le gros blond faisait tellement de bruit à lui seul que chaque individu alentour ne pouvait fixer son attention que sur lui ou au contraire, éviter de lui prêter attention, justement. Personne ne pensait à surveiller l'énorme portefeuille dépassant de sa poche de pantalon, encore moins à remarquer la main baladeuse, agile, silencieuse et rapide, qui venait s'en emparer. Du moins le pensait-elle. Car si personne ne la remarqua, tout changea lorsque le portefeuille quitta la poche de l'adolescent. Se disloquant soudain en divers objets bruyants s'éparpillant au sol dans un fracas auquel Naïlo ne s'attendait certes pas, le piège attira tous les regards, toutes les attentions, et la voleuse, tout aussi surprise que les autres, mit un moment avant de comprendre ce qui se passait. Une malheureuse fraction de seconde en trop, et la voilà prise au piège par le kage mane.

*Qu... Que...?!*

Naïlo n'avait rien vu venir. A ce jour, jamais personne n'avait réussi à lui mettre la main dessus, et le temps nécessaire à ce qu'elle réalise sa situation suffit amplement au Nara pour lui ôter tout espoir de fuite. Sans comprendre ce qui lui arrivait, la jeune fille sentit un de ses bras se lever sans qu'elle ne puisse rien faire contre, comme si elle ne maîtrisait plus son propre corps. Telle une marionnette, elle se mit en marche à la suite de Shikamaru, qui venait de dissiper son henge, en direction d'une ruelle plus calme et à l'abri des oreilles et regards indiscrets. Alors, tout se fit clair dans son esprit. Et contre toute attente, elle ne sembla pas paniquer. Pensive, perplexe, puis, carrément souriante malgré une gêne apparente, elle ne tenta même plus de résister au kage mane. Naïlo savait bien que c'était inutile... Elle avait souvent observé Shikamaru s'entraîner, tout comme la plupart des shinobis du village, et connaissait assez bien les caractéristiques de leurs techniques favorites, à chacun.

Ce qu'elle avait à dire pour sa défense? Drôle de question. N'était-ce pas en prison ou devant un juge quelconque qu'elle devrait répondre à ce genre d'interrogation? A moins que les lois de Konoha ne permettent à un jounin comme Shikamaru de traiter directement et lui-même ce genre de cas? A dire vrai, Naïlo connaissait beaucoup de choses sur beaucoup de monde, après ces deux années de vie secrète au village de la Feuille, à espionner, observer, apprendre de ces observations... Mais elle ne connaissait pas toutes les lois du village dans leurs moindres détails, et beaucoup de choses lui échappaient encore, elle en avait bien conscience. Bonne perdante, et dotée d'un positivisme à toute épreuve ou presque, la jeune fille sourit à son chasseur, de ce sourire gêné de celui qui s'est fait prendre la main dans le sac, mais qui ne le prend pas trop mal. Sans doute s'imaginait-elle avoir droit à la prison, à présent, pas à une sentence plus grave. Après tout, les gens de ce village ne semblaient pas craindre une justice exagérée, et ils n'allaient pas mettre une simple voleuse à la potence, si? On ne condamnerait pas à la peine capitale une jeune fille qui n'avait fait que dérober quelques ryos de temps en temps, de la nourriture pour survivre, et divers objets et bouquins lui permettant d'en apprendre davantage sur l'art du métier de shinobi, se disait-elle...

*Ah! Mais j'y pense! Est-ce qu'il sait que tous ces vols sont de moi...? Sans doute pas! Enfin... Méfiance, il est très malin, très, très malin. Mais à la façon dont il me regarde depuis le début, je n'ai pas l'impression qu'il sache. Il doit penser qu'il a attrapé l'un des voleurs, sans se douter que tous ne font qu'un...*

Effectivement, ce détail devait lui avoir échappé. Mais qui s'en serait douté? Elle était très adroite, et l'art du grimage, du déguisement comme celui de jouer divers rôles n'avaient aucun secret pour elle. Son déguisement actuel ne laissait en rien présager sa véritable apparence et identité, d'ailleurs. Mais Naïlo connaissant l'impressionnante capacité de réflexion de Shikamaru, elle ne douta pas un instant qu'il devine ou se doute d'une chose qui était des plus évidentes: cette apparence était trop facilement repérable pour qu'une jeune fille comme ça puisse être la coupable de tous les larcins déplorés depuis deux ans. On se serait souvenu d'elle, on aurait dressé un portrait robot, n'importe quoi, mais on l'aurait repérée bien plus tôt. Donc, il restait deux options à Shikamaru: soit il n'avait capturé qu'une novice parmi tous les voleurs que l'on pensait y avoir en réalité, soit elle s'était déguisée pour l'occasion. Dans tous les cas, il restait à choper ses compagnons pickpocket. Mais les livrerait-elle à la justice? A première vue, tout cela, elle ne s'en souciait guère pour le moment...

"Pour ma défense, je ne sais pas. Rien, sans doute... Par contre, je tiens à vous féliciter, Nara-sama. J'avoue, vous m'avez bien eue! Je ne m'y attendais pas du tout!!!"

Et elle éclata de rire. Pas un rire moqueur ou provocateur, non: elle riait d'elle-même, de la situation, de la vie, en somme. Un rire gai, franc, qui donnait envie de rire aussi, comme si la demoiselle ne voyait là qu'un tour pendable que lui jouait la Vie en échange de tous ceux qu'elle prenait plaisir à faire. A quoi bon s'angoisser, se mettre en colère ou tenter de fuir? Elle savait qu'échapper au henge lui serait impossible, du moins dans les cinq premières minutes que durerait le jutsu, pour ce qu'elle avait pu en apprendre. De plus, le niveau de Shikamaru dépassant de loin le sien, elle préférait rester sagement là que de risquer de le mener à son repaire et tout perdre. Lui laisser croire qu'il n'avait capturé qu'un des voleurs parmi plusieurs l'amusait, aussi. S'il tentait de tendre le même piège à ses compagnons inexistants, ce serait amusant! Passerait-il des heures sous henge aussi grotesque que celui de tout à l'heure, à tendre des pièges à un ennemi qui n'existait pas? A cette simple idée, gaie, gamine et sincèrement amusée, Naïlo pouffa entre deux éclats de rire plus franc. Décidément, quelle drôle de journée que voilà!

"Me faire... cracher le morceau...?"

Naïlo avait bien compris sa situation, dans le sens où elle s'attendait effectivement à se retrouver en prison pour ses larcins, à présent qu'on l'avait capturée. Mais l'interroger... sur quoi? Et surtout, comment? Que voulait dire le Nara en lui annonçant si durement que si elle ne lui en disait pas tout de suite davantage, d'autres se chargeraient de la faire parler? Konoha ne semblait pas être un village barbare; pas autant du moins, dans ses pratiques, que ce qu'elle avait pu observer dans d'autres tels que Kiri no kuni... Allait-on la brutaliser juste pour en savoir plus à son sujet, ici?!

"A... attendez! Je ne voulais pas vous énerver! Désolée si je vous ai offensé!!! Je... je ris parce que je me sens bien ridicule, là. C'est de moi que je ris, pas de vous, monsieur Nara!!!"

Bien obligée d'avancer à la suite de Shikamaru, qui s'était mis en marche d'un pas déterminé vers son objectif, la jeune fille n'en menait pas large. Son sourire n'était pas du tout une provocation, et à présent, elle craignait que son interlocuteur ne l'ait pris ainsi. Aller en prison ne lui faisait pas peur. C'était une idée désagréable, mais elle en avait vu d'autres. En revanche, s'attirer la colère d'une personne qu'elle admirait la gênait bien davantage. Tout comme l'idée de se voir maltraiter dans le but qu'elle en dise plus long sur elle et ses activités clandestines, d'ailleurs; Naïlo préférait de loin déballer tout ce qu'ils voudraient savoir sans se faire prier que de se faire brutaliser!

"Quant à cracher le morceau, comme vous dites, pas besoin d'en arriver là! Je me suis faite avoir, je suis bonne perdante, je suis toute prête à répondre à vos questions si vous voulez! Je ne veux pas qu'on me fasse du mal alors que je suis prête à vous dire tout ce que vous pourriez vouloir savoir!!! S'il vous plaît!!!"

Elle avait peur. Forcément; elle qui croquait la vie à pleines dents et riait de tous les mauvais tours qui pouvaient lui arriver, n'avait pas envie de souffrir pour rien! S'il lui suffisait de leur déballer tout ce qu'ils voulaient savoir, elle le ferait sans hésitation aucune! Se retrouver dans une pièce sombre et angoissante, seule avec un ou plusieurs hommes tout aussi peu rassurant et prêts à user de violence envers elle était bien la dernière chose dont Naïlo avait envie! Et bien qu'un léger sourire détendait encore ses lèvres, son regard exprimait très bien l'angoisse qui s'était emparée d'elle, autant que sa voix lorsqu'elle s'adressait à Shikamaru, d'ailleurs.

"Ne peut-on pas simplement s'arrêter et discuter tranquillement de tout ça? Je vous en prie... Je ne voulais faire de mal à personne, je vous le jure! Arrêtez-vous, s... s'il vous plaît! Je ne veux pas..."

Pas quoi, au fond? Elle ne savait plus trop. Peut-être avait-il juste tenté de l'impressionner ou de l'effrayer? Mais s'il était sérieux, et qu'il l'enmenait là dans un endroit et face à des gens moins sympas, qui n'hésiteraient pas à lui faire du mal, pour l'interroger ou même simplement pour la punir de ses actes?! Après tout, Naïlo avait connu des prisons dans lesquelles elle avait passé un certain temps, de sombres cachots pour certains, humides, ou plus confortables que de vivre dehors pour d'autres encore, mais elle était déjà passée entre les mains de shinobis moins respectables et justes que d'autres, aussi, qui n'avaient pas hésité à lui faire subir des choses qu'elle ne voulait revivre pour rien au monde. Pour le peu qu'elle sut de Shikamara Naru, il n'était pas de la trempe de ces derniers, pas du genre à faire volontairement du mal à autrui lorsque c'était inutile. Mais ce qu'elle savait reflétait-il la réalité? Au fond, à observer et espionner les shinobis de ce village comme elle l'avait fait, pouvait-elle réellement se targuer de tous les connaître vraiment? Non. Aussi, même si la jeune fille ne pensait pas ce type capable de ce genre de chose, elle n'en avait pas non plus de certitude, et s'il ne lui faisait rien de plus que de l'amener à ses chefs, lui, rien n'indiquait que d'autres hésiteraient à lui faire du mal.

Fixant le dos de son geôlier actuel avec anxiété, la petite voleuse espérait qu'il l'écouterait et s'arrêterait pour l'interroger lui-même. Solitaire, il trouvait peut-être vite les autres chiants, et avait sans nul doute bien mieux à faire de sa journée que de traîner avec elle, mais avait-il vraiment un cœur de pierre...? Ou bien, comme l'espérait Naïlo, accepterait-il de l'écouter, de lui laisser sa chance d'échapper à un traitement moins agréable?

"Je n'essayerai pas de fuir. Et de toutes façons vous me rattraperiez sans problème. Je... Je vous en prie."

"Je..."

Naïlo se mordit la lèvre et se relâcha un peu, à présent que le kage mane ne forçait plus ses gestes et sa tenue. Se laissant presque tomber à terre, la demoiselle se mit en position assise, en partie pour bien faire comprendre à son geôlier qu'elle ne comptait pas tenter de fuir, mais aussi parce qu'elle se sentait soulagée qu'il lui laisse une chance. Une chance qu'elle ne devait pas gâcher... Les mœurs de Konoha concernant les voleurs, elle ne les connaissait pas, ne s'étant à ce jour jamais faite coincer ici, encore. Mais dans d'autres villages, Naïlo avait expérimenté diverses prisons, divers geôliers, et si certaines situations fâcheuses ne l'avaient pas trop affectée, certaines en revanche avaient laissé des marques dans le cœur et l'esprit de la jeune fille, parfois même aussi, sur son corps. Frissonnant à ces souvenirs plutôt désagréables, elle secoua la tête pour se ressaisir, avant de relever son joli minois de brunette vers Shikamaru.

"Alors dis-moi tout. Qui es-tu ? D’où viens-tu ? T’es seule dans tes combines ou d’autres sales gosses t’accompagnent ? Ne me mens pas..."

Il ne pouvait savoir qu'elle et les autres voleurs ne faisaient qu'un. Lui mentir ne l'avancerait cependant à rien. S'il l'emprisonnait comme elle le pensait, il remarquerait bien assez tôt que les vols cesseraient et ferait le lien entre elle et les autres. Soit il imaginerait qu'elle les commandait et que sans elle, ils n'agissaient plus, soit il comprendrait qu'elle et ces autres personnages ne faisaient en fait qu'une seule et même personne. Déglutissant, la demoiselle réfléchit à ce qu'elle allait dire. La vérité, certes, mais... Par où commencer? Il posait tant de questions en un seul coup, et c'était la première fois qu'elle dirait la stricte vérité... Pourquoi? Peut-être parce qu'elle ne pouvait s'empêcher d'espérer qu'il lui laisse une chance véritable, ce village auquel elle s'était tant attachée depuis ces deux ans qu'elle y vivait incognito. Au fond, Naïlo se sentait terriblement seule et inutile, et si le fardeau à porter pour sa liberté et son mode de vie demeurait ainsi, elle préférait porter des chaînes et avoir des amis, une famille, des gens sur qui compter et qui compteraient sur elle.

*Réveille-toi, ma grande. T'auras jamais droit à tout ça. Surtout pas dans un bled que t'as pillé, où t'as vécu clandestinement comme ça, et où tu t'es finalement faite chopée... par l'un des shinobis les plus doués du village en plus. Quand bien même parviendrais-je à fuir, il me retrouverait, me rattraperait.*

On ne joue pas au chat et à la souris face à un Nara. Naïlo l'avait bien compris, et comme la souris, c'était elle, mieux valait obtempérer et changer de rôle, à présent. Inspirant un bon coup, elle finit par reprendre la parole, sans se presser, pesant chacun de ses mots, réfléchissant à la meilleure et la plus courte façon de répondre à Shikamaru, qui semblait pressé de se débarrasser d'elle. Naïlo espérait bien donner une réponse satisfaisante au jounin avant qu'il ne se lasse d'elle et ne la fourre dans les bras de shinobis et membres des forces de l'ordre moins sympas que lui...

"Je m'appelle Naïlo. J'ignore si j'ai un nom de famille. On va dire que non. Je ne sais pas vraiment d'où je viens non plus: je vivais dans un cirque avec lequel je voyageais sans arrêt. Mais ce cirque n'étant plus, je faisais route seule jusqu'à ce que je m'arrête à Konoha. Je m'y suis plue, alors j'y suis restée, tout simplement. Quant aux autres voleurs... S'il y en a, je ne les connais pas. J'agis seule, pour ma part."

Elle n'avait pas menti. Il existait sans doute d'autres petits voleurs occasionnels, comme partout ailleurs dans le monde, à Konoha, après tout. Et elle agissait seule. Certes, elle jouait beaucoup de rôles, de personnages différents grâce à son art du déguisement, du grimage et de la comédie, mais ne pas lui révéler ce détail n'était pas un mensonge en soi, et connaître ce détail ne changerait rien, pensait-elle. C'était son jardin secret, après tout, en quelque sorte, ce don qui lui permettait de jouer tous ces rôles, et elle y tenait, l'air de rien. Aussi, comme il n'était pas nécessaire pour elle, dans les circonstances actuelles, de tout révéler de ce côté-là, elle n'en fit rien. Il voulait la réponse à ses questions, et la vérité: elle les lui avait données.

Restait un point essentiel, cependant, à débattre. A présent qu'elle lui avait répondu honnêtement, qu'allait-il se passer? Quelle chance Shikamaru allait-il ou non lui laisser? Hésitante, elle se redressa, se remettant debout face à lui tout en dépoussiérant un peu son short de la main, distraitement, puis, d'un ton un peu craintif, à nouveau, elle conclut:

"Je me doute qu'à présent, j'ai droit à une chambre en taule, enfin, j'imagine, mais... Vous n'avez pas, plutôt, des travaux à me faire faire ou quelque chose du genre pour réparer mon erreur, ici, à Konoha...? Je sais travailler, je... Je sais même faire quelques trucs de ninja! Enfin..."

Elle baissa le regard au sol, mal à l'aise. Après une réponse juste et réfléchie à son interlocuteur, voilà qu'elle se remettait à perdre le contrôle de ses paroles. Mais au fond, ces derniers mots n'étaient-ils pas tout simplement une révélation de ses sentiments pour ce village? Elle n'avait pas peur de mettre la main à la pâte. Elle était tout à fait capable de travailler, plutôt courageuse au fond, et préférait nettement rendre service à Konoha que de moisir dans une cellule à ne rien faire pour payer sa dette. Shikamaru devait l'avoir compris, car tout dans les paroles de la demoiselle et dans le regard qu'elle lança alentour, au village en lui-même, comme si elle craignait de s'en voir expulsée, démontrait son attachement à ce village qui l'avait hébergée malgré lui pendant deux ans. Elle aimait Konoha et désirait y rester... si on le lui permettait, à présent qu'on lui avait mis la main dessus...

Naïlo déglutit, tandis que Shikamaru la poussait à entrer seule dans cette pièce. Il ne l'accompagnerait donc pas? Sans doute ne se doutait-il pas de la confiance et des espoirs secrets qu'avait placé la jeune femme en lui, à lui répondre aussi honnêtement au lieu de mentir ou de garder le silence. Certes, la crainte de vivre un nouvel enfer entre les mains de membres des forces de l'ordre peu scrupuleux avait quelque peu encouragé Naïlo à obtempérer, mais rien ne l'y avait obligé non plus. Elle connaissait quelque peu ce jounin, ce Shikamaru, et au fond, elle l'admirait. Si elle lui avait dit la vérité, c'était surtout parce que, quelque part au fond d'elle, Naïlo espérait malgré tout. Quel espoir exactement, elle n'aurait su le dire elle-même, du moins n'aurait-elle pas pu le définir clairement. Mais elle espérait. Elle voulait croire que malgré sa condition actuelle, cet homme accepterait de lui laisser une chance, sa chance, une voie plus honnête et utile à suivre que son petit chemin actuel, et surtout, une voie plus fréquentée. La solitude ne lui pesait que trop depuis tout ce temps à vivre sans sa troupe, sans ami véritable sinon ceux que s'étaient fait ses avatars. Personne ne la connaissait sous "son véritable moi", ici.

"Bon, j’vais te mettre entre les mains des Juunin de l’académie pendant un moment. Là, ils te reconnaîtront comme la personne qui a commis les vols en ville. Tu devrais répéter la même chose qu’à moi et tout se passera sans problèmes. La prison n’est pas pour toi et je sais très bien où tu seras utile alors n’aies crainte de rien... Fais-moi confiance!"

Lui faire confiance... Et cette tape presque trop amicale pour être vraie, sans parler de ce sourire... Perdue, Naïlo le considérait, sans comprendre. D'abord, il se montrait très dur et intransigeant, menaçant presque, et à présent, il changeait du tout au tout? Pourquoi? Juste parce qu'elle lui avait répondu honnêtement? Au fond, qu'importait? La surprise passée, Naïlo répondit à Shikamaru par un énorme sourire, même si elle n'osait pas vraiment y croire. S'il lui offrait sa confiance et cette chance qu'elle espérait tant, elle s'y accrocherait!

"D'accord! Je vais y aller, et je ferai ce qu'on me dira..."

Ce qu'on lui dirait... "La prison n’est pas pour toi et je sais très bien où tu seras utile alors n’aies crainte de rien..." Oui, mais quoi? Qu'avait-il en tête la concernant? Quel genre de travaux d'intérêt public allait-on lui faire faire dans ce village, et pendant combien de temps? Et après, qu'adviendrait-il d'elle? Replaçant une mèche des longs cheveux noirs et soyeux qu'elle portait aujourd'hui en place derrière son oreille, elle lança un regard en direction de la pièce dans laquelle, apparemment, tout se jouerait pour elle concernant son avenir proche. Une bonne inspiration, et elle y entrerait, suivant les consignes du Nara qui l'avait capturée ce midi. Ce midi... En y pensant, elle n'avait toujours pas mangé, avec ça! Deux jours qu'elle n'avalait que de menus repas, trop menus pour bien remplir son pauvre estomac!

*Bah, j'imagine qu'aux travaux publics, ils me laisseront pas non plus mourir de faim. Allez, chut l'estomac, et go la nouvelle aventure!*

"A bientôt, alors, peut-être, monsieur Nara. Et... merci."

Sur ces derniers mots, elle entra, décidant de laisser entre les mains de Shikamaru son avenir immédiat, lui faisant confiance au même titre que lui semblait lui avoir offert la sienne, en tous cas pour cette fois...